Marseille a longtemps manqué d'eau. A cause de la sécherèsse Provençale il a fallu aller l'eau de la Durance pré de Pertuis.
Les travaux pour l'adduction furent entrepris en 1839 par l'architecte Franz Major de Montricher. 85 km de canal et 10 Km d'aqueducs dont le plus sélébre "l'aqueduc de Roquefavour".
C'est sous Napoléon III, en 1862 que fut entrepris par Espérendieu la construction du Palais Longchamp, monument dédié à l'eau, qui fut inauguré en 1869.